Dans les coulisses de Livigno: Manuela Müller
Manuela Müller a eu une longue carrière dans le ski acrobatique et travaille aujourd’hui à la Haute école fédérale de sport (HEFSM) à Macolin au sein de la Formation des entraîneurs Suisse. Après avoir participé deux fois aux Jeux olympiques d’hiver, en 2002 à Salt Lake City et en 2006 à Turin, l’ancienne athlète y refait son entrée cette année, non pas pour concourir, mais pour construire les tremplins.
En cette période de JO, c’est le quotidien de l’ancienne skieuse: dehors du petit matin jusque tard le soir, Manuela Müller prend des mesures, construit, pellette, organise et coordonne. Lorsqu’elle n’est pas auprès des athlètes de saut acrobatique, elle travaille à la HEFSM à Macolin, en tant que responsable du domaine Psychologie du sport et de la formation de Coach developer à la Formation des entraîneurs Suisse.
Son expérience d’athlète puis d’entraîneure l’ont conduite un peu par hasard, il y a quelques années, au poste de «Chief of Course» lors de grandes compétitions de ski acrobatique. En 2023, elle a construit le tremplin pour les Championnats du monde en Géorgie, puis en 2025 celui pour les Championnats du monde à Saint-Moritz. Aujourd’hui, un nouveau mandat lui est confié, cette fois aux JO, où elle est responsable de la construction du tremplin et le exploitation des installations: une tâche particulière qui comporte de nombreux défis. Pour cette mission, l’ancienne skieuse peut compter sur sa précieuse expérience, en mettant à profit son travail de formatrice et sa connaissance du point de vue des athlètes et des entraîneurs.
Un travail millimétré dans la neige
Construire un tremplin de saut acrobatique est tout sauf aisé. Chaque détail compte: la hauteur et la courbe du tremplin, la qualité de la neige, la distance par rapport à la piste d’élan et l’inclinaison de cette dernière. Dans le contexte des JO, il faut également prendre en compte l’infrastructure technique complexe que représentent les caméras et les appareils photo. Ces équipements doivent être positionnés de manière optimale pour que les téléspectateurs et téléspectatrices soient au plus près de l’action.
Depuis plusieurs jours, Manuela et son équipe travaillent sans relâche, parfois jusque tard dans la nuit, par tous les temps. Elle supervise les opérations, contrôle chaque détail, motive son équipe et joue un rôle d’intermédiaire entre les différentes parties prenantes. «Coordonner les différents acteurs présents sur place lors d’une grande manifestation comme celle-ci est presque plus difficile que la construction du tremplin elle-même», explique-t-elle. Pour cette tâche, elle travaille également avec des bénévoles qui ne connaissent pas bien le ski acrobatique, ce qui demande beaucoup de compétences en communication.
Le Shaping Day: le baptème du feu
Une fois le tremplin construit, le Shaping Day est l’heure de vérité. Ce jour-là, les entraîneurs et les athlètes visitent l’installation et peuvent apporter des modifications. «Mon objectif personnel est que l’installation soit parfaite à ce moment-là, que personne n’ait plus besoin de prendre une pelle et que tout le monde soit satisfait du résultat», explique Manuela au préalable.
Au milieu de l’action
Les premières qualifications en saut acrobatique ont eu lieu mercredi, et là encore, Manuela est sur le pont. Pendant tous les entraînements et toutes les compétitions, elle est responsable de l’état des installations et prête main-forte. Chaque trou dans la zone d’atterrissage est réparé afin que les athlètes bénéficient de conditions optimales. C’est aussi pour elle une occasion de voir de près les meilleurs athlètes du monde s'affronter sur le tremplin.
L’ancienne skieuse brûle notamment de voir la performance des athlètes suisses: Lina Kozomara, Noé Roth et Pirmin Werner. «Je les connais tous depuis très longtemps et je les ai également entraînés lorsqu’ils étaient jeunes athlètes», raconte-t-elle. Qui sait, peut-être ses anciens protégés décrocheront-ils une médaille olympique sur «son» tremplin?
